在河南兰考，有一棵特殊的树，这棵树叫焦桐。人们所说的焦桐并不是桐树的新品种，它原本是为了纪念一个人。

    兰考县工业局局长代鑫桥：“这棵树是焦裕禄同志在兰考工作期间，治理风沙 盐碱 内涝三害时，他亲手栽下的一棵泡桐，如今,我们称它为焦桐。现在的兰考，桐树种植面积已达到26万多亩，但是现在的泡桐树不再是治理风沙 盐碱其它的作用了。”

    20世纪80年代，焦裕禄书记当年领导全县干群种下的泡桐成材了。“前人种树，后人乘凉”，兰考人在泡桐板材加工上做起了文章，兰考出现了三家大型泡桐加工企业，专给日本的家具厂商提供板材。

    然而，这种好光景到了2000年就不再属于兰考人，中国加入世贸组织后，出口配额制取消，出口贸易不再是一些大企业的专利。  

    一时间，低成本低价格的个体加工户遍地开花，行业内硝烟四起。

    个体加工户：“大概有3000多家。”

    记者：“这么多啊。”

    个体加工户：“多得很，竞争也很强。”

    因为竞争，小厂家竞相将板材廉价地出口到国外。

    个体加工户：“以前我们办板材厂都是各自为战。”

    王其命是桐木加工企业的老板，2000年前后，他感觉经营板材越来越困难。 

    桐木加工公司总经理 王其命：“到2000年时，加工桐木拼板的很多，山东鲁西南和河南这一块，大概有1000家，全部出口到日本，竞争非常激烈。”

    板材加工公司经理 王胜林：“今年跌200元，明年又跌200元，特别前年，一次跌500多元。”

    板材加工公司经理 周留柱：“1994年，同样的板子，1立方米600到700美金，2001年只能卖到200到300美金，大一点的工厂无法维持。” 

    3000个厂子同时生产板材，表面看来农民致富经济繁荣了，背后却危机四伏。

    兰考县工业局局长 代鑫桥：“我们大量的板材，包括桐木原材料，利润整个给外国人拿走了，我们本国并没有得到利润，实际上对我们的农民致富这一块，对我们的桐木种植这一块，由于收购价格低，收购这一块价格也压了，原材料也压了，农民相应就减少了收入。”

    此时，大型加工企业别无选择地开始寻找新的出路。

    王其命长年给日本家具厂商供应板材，他率先从中看出了商机。

    王其命：“日本木材加工和家具行业，现在是急剧地走下坡路，因为他们的劳动力太贵了，在他们那个地方，一个劳动力1个月工资1万多人民币，当然 他们的消费也高，所以他们生产成本就高，他们没有竞争力。”

    看准了日本企业的弱点后，王其命决定转型与日方进行另一种合作。一方面他可以利用日本的设备和技术。另一方面，他也深知兰考大量的桐木原材和劳动力，对日方具有很大的吸引力。

    日本客商津隈重信：“以前我们是自己加工家具，但人工费太高，后来我们就跟他们合作，利用他们的劳动力，我们进行技术指导。 ”

    2001年，王其命开始以中日合资的方式经营，生产他们需要的家具。

    王其命：“桐木家具不变形，花纹好看，也不生虫。日本人从文化传统上把泡桐树视为吉祥木。再富的家庭，如果没有泡桐的装饰和家具，不算富裕，不吉祥。 ”

    日本客商 津隈重信：“现在年交易额大概在200万到300万美金。”

    除了家具，他们生产的另一种桐木制品一时间也风靡日本。

    记者：“你们这儿生产有好多棺木，这也是出口的吗？”

    王其命：“是啊，我们生产的这种棺木，是公司的一种主要产品，全部出口到日本。棺木分布棺和木棺，咱们看的这是木棺。全日本大约一年需要120万套，我们公司生产的就占10万套。”

    在王其命的企业突出重围之时，也有人在产品的品种上寻求突破，将桐木加工成了家具以外的东西。戴宝民家以前是上海民族乐器厂的供货商，在给对方送货的过程中，他们找到了一条新路子。

    戴宝民：“后来有一次我爸去送货，到工厂供销部，看到有人在买古筝，当时一台古筝是400多元钱，我们供应一套板材也就20几元钱，我们还要千里迢迢运到上海，才能挣几元钱的利润。后来我爸想，这个东西如果我们能做的话，不就挣大钱了吗？”

    赚钱的想法是挺好，可做这种高雅的乐器，毕竟不同于做家具，当地人连见都少见，更别说做了。戴宝民的父亲就跑到上海乐器厂以高薪挖来了师傅传授技艺。一下子打破了上海、江苏等地民族乐器厂的垄断局面。

    工人：“以前不会，是跟上海师傅学的。”  

    乐器做出来了，不仅工艺和音色都不比上海那边的差，而且在材料上，还占据了先天优势。

    公司业务经理：“因为这个泡桐木材疏松，上面的年轮非常清晰，顺直，木材疏松，共振性就好，所以要用泡桐做面板，共振好的话它音色就好。”

    用兰考优质桐木做的乐器，投放市场后却令戴宝民父子大失所望。

    戴宝民：“当时做出产品后，我父亲背着去卖，人家说，兰考的东西，人家看都不看。”

    戴宝民父子就将乐器带到上海、北京等地请一些民乐专家试音，鉴定质量。得到肯定之后，借助“名人效应”，兰考生产的乐器打开了市场。  

    戴宝民：“它在市场上的售价，声音好的话可以卖到1万多元，像这款琴在市场上也要卖到七八千元，要是单单卖这个泡桐板，那就价格很低了。”

    像这样生产家具和乐器的大小企业，在兰考地区异军突起，一下子发展到100多家。以前的一些板材加工户也纷纷转变思路。

    周建国以前是专给山东供应板材的个体户，如今他摇身一变成了当地家具加工企业的供货商。

    个体加工户 周建国：“我最起码不往外面跑销售了，在家踏踏实实干，费用也减少了，给我们的价格也不低。”  

    个体加工户 王二朝：“我们靠他们出口，我们各家加工半成品，他们再搞深加工，以便我们好交货。”

    兰考县工业局局长 代鑫桥：“大的企业搞深加工，搞深加工以后呢，把老百姓个人加工的半成品收过来，最终在大企业保证质量生产成精工产品，然后再出口出去。我们也赚到外汇了，农民也得到实惠了，我们国家的能源资料也得到充分利用了。”

    如今，整个兰考泡桐产业年产值近10亿元，占据了兰考县经济发展的半壁江山。